The W.J. Eccles Prize is to be awarded annually to the graduate student or recent post-graduate student judged to have presented the best paper at the annual meeting of the French Colonial Historical Society and subsequently published in the society's journal French Colonial History.  The prize is meant to encourage beginning academics in the field of French Colonial History and to honour the career of one of French Colonial History's greatest historians.  Bill Eccles was an outstanding supporter of graduate students and this prize is meant to continue his work by encouraging those at the beginning of their careers in our field.  For past winners of the Eccles Prize click here.
 

2006 W. J. Eccles Prize Winner   

Dans « L’Empire palimpseste : l’exemple des années trente dans le Limousin », Reine-Claude Grondin examine les modalités de circulation de l’idée coloniale dans une province française, et la question de son appropriation par une population située à la périphérie. L’auteur décrit la méfiance des Limousins vis-à-vis de l’idée coloniale, soupçonnée d’aggraver l’exode rural. D’où l’absence de la région de l’Exposition Coloniale de 1931 et sa mise à distance plutôt généralisée de la colonie. Selon Grondin, « L’ambition des propagandistes d’intégrer l’Empire au mécanisme de la vie française’ relève de l’utopie au cours des années trente. »

La méthodologie de l’article est innovatrice. Les conclusions se dégagent non seulement des recherches archivistiques mais aussi d’une lecture perspicace de la littérature régionale et d’un examen détaillé de la production des sociétés géographiques. Cette approche permet de saisir des interférences entre le dessein impérial et le dessein régional, qu’une vision trop exclusivement déterminée par l’histoire du Centre, ce qui a été jusqu’à présent le défaut de l’historiographie coloniale française, ne permettait pas de mettre en évidence.

Une mention honorable est aussi décernée à Thomas Peace pour son article, « Deconstructing the Sauvage/Savage in the Writing of Samuel de Champlain and Captain John Smith ».